Cataratas del Iguazú

Las Cataratas del Iguazú (portugués: Cataratas do Iguaçu [[kata'ɾatɐs du igwa'su]]; español: Cataratas del Iguazú [[kata'ɾatas del iɣwa'su]]) son un río de 1.320 km de largo en América del Sur. Su nombre proviene de la palabra Yguazú (Agua Grande en lengua guaraní).

Consiste en la confluencia de dos ríos diferentes (Irai y Atuba) cerca de la ciudad de Curitiba. En sus últimos kilómetros antes de desembocar en el río Paraná, forma la frontera entre Argentina (provincia de Misiones) en un 80% y Brasil (provincia de Paraná) en un 20%.

Cerca de su desembocadura en el río Paraná, se encuentran las ciudades de Foz do Iguaçu del lado brasileño y Puerto Iguazú del lado argentino. Ambas ciudades están conectadas entre sí por un puente que cruza el río.

La característica más famosa de las Cataratas del Iguazú son las cataratas que se encuentran unos kilómetros antes de donde desemboca el río. Las cascadas también se encuentran justo en la frontera. La mayor parte se encuentra en la parte argentina, donde también existe la oportunidad de pasar a la magnífica "Garganta del Diablo". Pero la gente siente mejor el efecto de las cascadas desde el lado brasileño. En las cataratas de Igaçu, que tienen una anchura total de 2.700 m, brota una media de 1.700 m³/s de agua, y después de largas lluvias, 7.000 m³/s de agua, desde 75 metros en dos cascadas.

Álvar Núñez Cabeza de Vaca descubrió esta belleza natural en 1542. Cuando Eleanor Roosevelt contempló esta impresionante maravilla natural, dos palabras salieron de su boca: "Pobre Niágara".

El parque nacional, que cubre ambos lados, fue incluido en la lista de "Patrimonio de la Humanidad" por la UNESCO en 1984. Desempeña un papel económico muy importante a nivel local debido al turismo.

Las Cataratas del Iguazú fueron incluidas en la lista tentativa (no definitiva) de las 7 Maravillas Naturales del Mundo. Se ubicó entre los siete primeros según la encuesta mundial organizada por New7Wonders, una fundación suiza con sede en Ginebra.